[AIG 위민스 NOW] 프로골퍼 김인경, 올드코스서 18년 선수 생활 마침표

김인경이 '골프의 본고장'이라 불리는 영국 스코틀랜드 파이프의 세인트앤드루스 올드코스(파72)에서 18년 선수 생활의 마침표를 찍었다.
김인경은 25일(현지시간) 올드코스에서 열린 제48회 AIG 위민스 오픈(총상금 950만 달러) 최종 4라운드를 마치고 대회를 주최·주관하는 로열앤드에이션트골프클럽(R&A) 최고경영자(CEO)인 마틴 슬럼버스에게 은퇴 의사를 밝혔다.
라운드를 마치고 호텔로 돌아갔다가 R&A의 요청으로 오후 2시 30분께 올드코스로 돌아왔다.
김인경은 공동 취재 구역에서 "슬럼버스 CEO와는 친하게 지냈다.
지금까지 조언을 많이 받았다.
(은퇴가) 큰 뉴스가 아닌 개인적인 부분이라 생각했다"고 말했다.
이어 김인경은 "골프를 통해서 어울리는 것을 배웠다.
영어도 배웠다.
다양한 곳에 갈 수 있는 경험을 했다.
생각지 못했던 부분이다.
좋은 사람을 많이 만났다.
실수가 잦았음에도 기회를 줬다"고 덧붙였다.
김인경은 2017년 리코 위민스 브리티시 오픈(현 AIG 위민스 오픈)에서 우승했다.
미국여자프로골프(LPGA) 투어 7번째 우승이자, 메이저 첫 승으로 기록됐다.
2012년 크래프트 나비스코 챔피언십(현 셰브런 챔피언십)에서는 18번 홀 30㎝ 파 퍼트를 놓쳐서 유선영에게 우승을 내줬다.
이에 대해 김인경은 "당시에 힘든 시간을 보냈다.
자책을 많이 했던 시기다.
리코 위민스 브리티시 오픈 우승으로 짐을 내려놨다.
우승하고 나서는 나 자신과 화해하는 계기가 됐다"고 설명했다.
이번 주 스코틀랜드의 카트리나 매슈는 올드코스를 상징하는 스월컨 브리지에서 은퇴를 선언했다.
김인경은 은퇴 사실을 알리지 않아서 기회를 얻지 못했다.
그는 "스월컨 브리지에서 사진 찍을 기회는 언제가 있을 것 같다.
프로로서 아쉬움은 있다.
오늘 안 된 것을 연습할 계획이다.
골프와의 완전한 이별은 아니다.
투어 생활은 끝이 아닐까 싶다"고 이야기했다.
이어 김인경은 "관심사가 있다.
지금은 이야기할 수 없다.
골프는 떼어 놓을 수 없다.
골프를 통한 의미 있는 일이 아닐까 싶다.
행복하고 감사한 사람이라는 것을 느꼈다.
아쉬움이 컸다.
오랫동안 골프 안에서 지냈다.
(무엇을) 할 수 있을까 생각했다.
받은 사랑만큼 돌려줄 수 있었으면 좋겠다"고 덧붙였다.
인터뷰 끝에 김인경은 LPGA 투어 진출을 목표로 삼은 후배들에게 조언했다.
 "국내에는 잘하는 후배가 많다.
부럽고 기대된다.
자신감 있게 경기하면 된다.
나보다는 좀 더 행복한 선수가 됐으면 좋겠다.
"
 
아주경제=파이프(영국)=이동훈 기자 [email protected]
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